— Мне жаль, что всё так сложилось. Если бы не грязное разоблачение, в роду Делириумов родился бы законный наследник.

— Не говори так, прошу. Не бросай меня! — Асиль пыталась удержать Вейда, цепляясь за его рукав, но он отнял её руки и не оглядываясь ушел прочь.

— Какой поворот! Теперь стоит подождать восемь месяцев, чтобы узнать правду, чьего же ребенка под сердцем носит безродная Асиль? Мы с вами уже скоро увидимся вновь. В последнее время Коронованному сплетнику есть многое, что поведать миру.

Шар потух и по холлу зазвучали выдохи сдерживаемого дыхания зрительниц.

Сивилла и Ена смотрели на меня.

— Что?

— Как ты?

— Нормально, причем тут я, если это Асиль по уши в проблемах?

Сивилла дёрнула плечиком:

— А источник проблем Асиль твой связанный мужчина. Мне категорически не нравится то, во что ты влипла, Карелия. На твоем месте, я настояла бы на нейтрализации семени каждый раз после…

— Да, если он тебя бросит, то лучше быть порченой, чем беременной от него, — вставила Ена.

— Чудесно! Учту.

Больше слушать наставлений не хотелось, я кивнула девушкам на прощание и спустилась ждать Вейда к себе.

— Ты не пришел! — обвинила я Вейда, как только увидела его.

— Я здесь, — спокойно возразил он.

— Я сейчас сплю одна, — не сдавалась я.

— Но во сне я с тобой, — снова возразил он.

— Ладно, мне надо поговорить…

— Если об Асиль и ребенке, то забудь. Об этом я говорить не буду.

— Кстати, об Асиль… Так кто ее настоящий покровитель: ты или Карк? Почему она благодарила за выкуп тебя?

— У Карка никогда не хватило бы денег на Асиль. Я занял ему нужную сумму.

— А он вообще хотел её выкупать? — подозрительно уставилась я на Вейда.

Но тот недовольно поморщился и отвернулся, дав понять, что тема закрыта.

— Нет, стой, у меня другой вопрос был.

Я быстро изобразила его кабинет, чтобы пристроиться на кресле за столом.

— Ты в красном платье… — Вейд мазнул по мне странным взглядом, и я сменила платье на футболку и джинсы.

— Так тоже плохо. Сегодня на ночь у меня много планов, не отвлекай меня, — проговорил он низким голосом.

— Это защита на Терре.

— Значит, носить её будешь там. Сейчас надень нашу защиту.

— Попробуй попросить? — закинула я удочку.

— Попробуй получить ответ на свой вопрос, — безапелляционно отбил он.

Я выполнила просьбу-приказ и нервно заёрзала.

— Я видела Нейтаса.

Вейд никак не отреагировал и спокойно наливал виски в бокал.

— Узнала, как он перенес меня с Терры…

Никакой реакции.

— Знаю, что он убил меня по твоему приказу.

Горлышко бутылки звякнуло о край стакана, потом Вейд отставил бутылку и молча проглотил виски из бокала.

— В чём вопрос?

— Так это ты приказал ему убить меня?! — если я думала, что за вечер эмоции перегорели, то сейчас они вспыхнули с новой силой и вылились в недоверие к возможности такого вероломства со стороны Вейда.

— Да, — он стоял, не глядя на меня и не проявляя никаких эмоций.

Что я ждала? Не знаю. Может, извинений или признания вины за столь опрометчивый поступок, или раскаяния в отнятой у меня прежней жизни. По своей наивности, я даже полагала, что Вейд оправдается тем, что полюбил меня, вроде как признаёт свою вину, но не жалеет о сделанном, потому что я стала украшением его жизни, счастьем за долгие одинокие годы и связанной с ним женщиной… Но Вейд истуканом стоял посреди своего кабинета и даже не смотрел в мою сторону.

— Знаешь, я не собираюсь быть девушкой законченного подонка, — я вышла из-за стола и направилась к двери. — Между нами всё кончено!

— О, нет, ничего не кончено. — Вейд перехватил меня за плечо. — Всё только начинается.

ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Я вырвалась из сна, и теперь лежала с открытыми глазами, вглядываясь в темный потолок. Мир убийц и лгунов. Нейтас притворялся моим другом, являясь моим убийцей. Вейд являясь моим любовником, оказался заказчиком убийства.

С какой стороны не посмотри на ситуацию — я в полном дерьме. Оба были единственными, кто мог помочь мне и защитить. Я никому не доверяла так, как этим двоим. К кому сейчас бежать и у кого искать покровительства? Нервно хохотнув, я села в кровати.

Королева.

Почему я вспомнила о ней? Она на аудиенции сказала не верить Вейду, что настоящий союзник только она. И надо признать, что её покровительство защитило бы меня в том числе и от Вейда.

Я откинулась на подушки, решив продолжить сон, чтобы встретиться с Королевой, когда следующая мысль пронзила и заставила лихорадочно выскочить из постели и собрать свои вещи. Ха, как я могла забыть, что Вейд в любую минуту ворвется сюда и воспользуется моей беспомощностью.

Не мешкая, я взяла защиту, сапоги и выскочила из комнаты, пробралась на четвертый ярус в опустевшую комнату Мияны. Здесь я вполне могу встретиться с Королевой и Вейд мне не помешает.

— Я рада, что ты сама пришла ко мне, — Королева что-то записывала в толстой сшитой книге за столом.

— Д-да, можно?

— Присаживайся. У меня тоже есть к тебе вопросы. Например, как ты уговорила его на связь?

Она отложила ручку, отодвинула книгу и полностью сосредоточилась на мне.

— Я даже не знаю, как это произошло. Когда мы ложились в постель, на мне ничего не было, а утром уже появилась метка…

— Вы все же переспали.

— Так получилось…

— Ну, конечно. Против него сложно устоять, а ты так молода и наивна. Но всё равно. Теперь он связан, хотя я не понимаю, как лучше это использовать. Ты что-то хотела спросить?

Я облизнула сухие губы и заговорила, тщательно подбирая слова:

— Помните, вы предлагали мне свою защиту? Я всё обдумала и хочу быть на вашей стороне, в обмен на защиту.

— От кого? — Королева казалась немного удивленной.

— От Вейда.

Она неожиданно расхохоталась, потом также резко прекратила и заговорила:

— Вся твоя ценность — в Вейде, а ты просишь оградить от него. Вспомни условие, которое я предлагала — мне нужен Вейд! Ты мне тоже нужна, но только в придачу с ним. Ваша связь мне, скорее всего, на руку, если ты уже можешь управлять им. Но если нет — значит, ты должна стать его самой большой слабостью, чтобы я могла управлять им через тебя. Карелия, в нашем мире очень не просто удержать трон. Слишком много магов вокруг трётся и мечтает о власти и вечной жизни. Я не могу казнить всех, но могу многих контролировать. Остальных удерживает страх перед Архикватором — абсолютно все боятся стать немагами.

Я кивнула:

— Все еще не понимаю своей роли. Вейд и так служит вам, казнит по вашему распоряжению, вселяет страх, хотя это уже по привычке. Неужели он тоже хочет занять трон, поэтому вы пытаетесь обезопасить себя?

— Вейду не нужен трон, даже вкупе с вечной жизнью. Все что он делает последние полсотни лет — ищет способ умереть и оставить меня без своей защиты. Я устала от его капризов, мне нечего ему предложить, чтобы он захотел остаться. Пока не появилась ты. И что-то мне подсказывает, теперь он захочет остаться.

— Нет, — покачала я головой. — Он не настолько крепко привязан ко мне. Вы слишком многого от меня ждете.

— Если ты останешься рядом с ним, ваша связь окрепнет, поверь мне.

— Я не хочу быть с ним! Он подставил меня, убил, притащил в этот мир, зная, что лучшей жизни у меня здесь не будет, потому что я террийка, немаг. И никогда не стану магом! Всё, что мне говорили про возможности — всё вранье. Меня ждет рабство и будет чудом, если я не попаду в руки старого извращенца.

— Я тоже террийка, — она сделала паузу, чтобы я оценила признание. — И я — Королева.

— Я выспался.

— Рада за тебя, — устало ответила Вейду развалившемуся на моей постели в одежде и в обуви.

— Где ты была?

— Думала.

— Почему думала не в своей постели?