В следующую секунду спинка за моей спиной пропала и я опрокинулась на мягкий матрас.

— Траходром? Как ожидаемо, Вейд!

Он лежал заложив руки под голову, абсолютно обнаженный и обессиленный.

Я слезла с постели, натянула на него простынь.

— Спи. Я первый раз укладываю спать декана, — не удержалась от смешка.

— Я не против. Укладывай чаще.

— Тогда спою тебе колыбельную.

Я перебирала в уме песни из любимого репертуара и тихо напевала.

— Спой ту, что пела в подземелье, — тихо попросил он.

Я улыбнулась и напела, он протянул руку и сжал мою. Мы переплели пальцы.

Ушла, только когда убедилась, что Вейд заснул.

ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Утром я прогуляла Хендрикса, решившись на маленький эксперимент. Ради него надела защиту, потому что всё плохое лучше делать в ней. Заколола волосы в пучок и пошла в Академию, к северной башне, в коридор первого яруса.

Начнем с того, что Вейд определенно на первом континенте. Вчера во сне я рассмотрела его спальню и сегодня просто хотела заглянуть, проверить. Мало ли? Чего я ожидала, так это доказать, что сны и реальность не могут быть схожи. Да. Пора убедиться в этом и больше не сомневаться, когда между мной и Вейдом что-то происходит.

Я подошла к дверям его покоев и приоткрыла. Прежде чем войти, огляделась, убедилась, что в коридоре никого нет, из вестибюля никто на меня не смотрит. Распахнув дверь сильнее я попала в большую жилую комнату. Аскетичная обстановка, минимум мебели, диван и кресла, как в моей комнате, столик и витражный комод. На стене большой щит увешанный разнообразным холодным оружием.

Две двери на противоположной стене — одна в спальню, другая в ванную комнату. Я сделала осторожные шаги и в этот момент левая дверь распахнулась и на пороге застыл декан в расстегнутой рубашке, сжимающий в руке жилет.

— Кора? Что ты тут делаешь?

Я встряла. Встряла! Какого хрена он тут?

— Узнать… Зашла… Ээээ… Зашла узнать про зелье. Для стекла. Для книг, да. Вот.

— Если бы я не проспал, то всыпал бы тебе собственноручно, — сердито проворчал Вейд. — Ты вошла в мои личные комнаты. Я принимаю студентов только в кабинете, на втором ярусе.

— Д-да…

— По вызову!

— Теперь я всё поняла. Я пойду.

И надеясь, что ему действительно некогда, я развернулась и бодрым шагом поспешила на выход.

— Еще раз поймаю у себя — получишь двойное наказание. Подумай в следующий раз.

— Следующего раза не будет, господин декан! — обрадовано выкрикнула я и закрыла за собой дверь.

Уже на подходе к аудитории Хендрикса вспомнила, что вид у Вейда очень изможденный, почти такой же, как снился мне ночью. Тряхнув головой, я выбросила дурацкие мысли из головы и пошла изучать историю сословий.

Нас отпустили раньше. Ко времени начала казни все лучшие места были заняты, поэтому мы с Еной ютились у дальней стены.

— Давай спустимся ко мне и посмотрим Сплетника там? — предложила я.

— Нет, вся прелесть общего просмотра в сплетнях и догадках. Кто-то может знать больше, чем нам покажут, вдруг проболтается, тогда и нам будет что рассказать.

— Ена, никогда бы не подумала, что ты так падка на сплетни.

— Еще я падка на лесть.

— Это плохо, тут нечем гордится.

— Это интересно, а ты за-ну-да!

Я показала ей язык и хихикнула. Ена со скоростью губки поглощала информацию о Терре и террийцах. Теперь наши занятия с ней делились на два этапа, в первом она мне рассказывала про зелья, во втором я ей — про жизнь на Терре.

— Начинается!

Манджирина практически не комментировала процесс, предпочитая не выключать звук с центральной площади перед Собором.

На высокой каменной подложке стояла Асиль привязанная к столбу за отведенные за спину руки. Ветер трепал её волосы немного прикрывая все еще болезненно вздутое лицо.

Напротив камня-эшафота на украшенном возвышении стояли два трона. Звуки труб возвестили о прибытии Королевы и Короля. Одновременно с ними вышел мужчина в черном плаще с глубоко надетым капюшоном.

— Архикватор!

— Боги, неужели все же…

— Молчите!

Я толкнула Ену и прошептала в самое ухо:

— В капюшоне Вейд?

Ена утвердительно кивнула.

Асиль не сводила с него взгляда, но куда смотрел её палач — для всех оставалось загадкой.

Герольд зачитал обвинение и решение Королевы о казни.

— Архикватор, приступайте, — произнесла Королева.

Вейд приблизился к Асиль. Та всхлипнула и прикрыла глаза. Из-под век бежали слёзы. Он протянул руку и перехватил её шею. Не сжимал, не давил, а просто держал под подбородком, так, что она не могла повернуть или опустить голову.

Из нее прорвались сдерживаемые ранее рыдания. Она закусывала нижнюю губу и выла. Из глаз ручьем бежали слезы. А Вейд все стоял и не отпускал её.

В какой-то момент он убрал руку и отступил на два шага от обмякшей и поникшей Асиль.

— Передайте ей зелье восстановления маны, — распорядилась Королева.

Кто-то передал флакончик Вейду, тот освободил руки Асиль, чуть поддержал ее и передал флакон.

— Отойди от нее, Архикватор. Хватит этих прилюдных нежностей, — неожиданно произнесла Королева.

Значит, не одна я заметила, насколько осторожен и предупредителен Вейд с Асиль.

Приговоренная качнулась, когда Вейд отпустил её, и неуверенно вскрыла флакон с зельем.

— Выпей его.

Асиль обернулась к Архикватору, капюшон наклонился ниже — кивнул? Девушка выпила зелье и флакончик выпал из её рук на каменный эшафот разлетевшись на мелкие осколки.

С минуту над площадью и в нашем холле воцарилась тишина. Манджирина не выпускала из кадра Асиль, Вейда, и стоявшего в толпе господина Делириума, демонстрируя его явное неравнодушие к бывшей связанной.

Асиль поперхнулась и постаралась сглотнуть, удержать подступающую тошноту. В следующий раз ничего не помогло и её вывернуло наизнанку.

Королева торжествующе улыбалась.

— Казнь состоялась, отныне Асиль лишенная родового имени — немаг. Помогите ей прочистить желудок и приберите постамент. Герольд зачитайте список покровителей подавших заявки.

Герольд зачитывал имена, среди которых я узнала Девара, Хендрикса, Малика…

— Как ей не повезло — весь цвет извращенцев в списке, — простонала какая-то студентка с элитного диванчика.

— Надо было думать, прежде чем раздвигать ноги…

— Надо было думать, перед кем раздвигаешь ноги!

— Почему в списке нет декана Вейда?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Неужели он её бросит…

— Боги, у них могла бы сложиться самая красивая сказка, а теперь…

— Девчонки, какая сказка, он — Архикватор!

В этот момент Королева встала с трона и задала вопрос Асиль, есть ли у нее выбранный покровитель.

— Есть, — прохрипела девушка. — Господин Вейд, я прошу вас стать моим покровителем.

Более оглушающей тишины я еще не слышала. Было ощущение, что даже цикады замолкли в ожидании ответа. Или я оглохла и не могла воспринимать ни одного звука, кроме его голоса.

— Господин Вейд? — Королева окликнула его.

Архикватор сделал шаг вперед, откинул капюшон и даже не посмотрел на Асиль. В глазах девушки отразилась вся боль и надежда на его ответ, так смотрит умирающий на врача, ожидая услышать опровержение смертельного диагноза.

Вейд смотрел только на Королеву. Возможно, я себе льщу, что могу читать эмоции на его лице, но сейчас там было намешано столько боли, гнева, страдания и желания убить всех и сдохнуть самому, что я не представляла, какой выбор он сделает.

— Он может массовую казнь устроить? — шепотом спросила я.

— Только две одновременно — у него же две руки, — так же шепотом ответила другая девочка, сидящая рядом.

— Лучше смотри, какие страсти творятся при назначении покровителя. Тебя подобное ждет уже через пару месяцев.

— Вот спасибо, за напоминание, — ехидно выдавила я и переключилась на Королеву.