— Много время на шитье уйдет? — поинтересовалась я, видя как у нее загорелись глаза и зашевелились губы.

— Нет, за пару ночей с одной примеркой управлюсь. Только голову обмерить надо. Наклонись.

Я склонила голову, она достала из бездонного кармана метр и обхватила им голову.

— Ладно. Два платья и нижнее шью. Торжественное через неделю, остальное к первому дню учебы.

— Это завтра?

— Завтра день открытия. Учеба послезавтра начнется. Успею.

— А еще мне надо полотенце, я сушиться не умею, — извиняющимся тоном попросила я. — Несколько штук. Можно?

Портниха кивнула, впервые за день улыбнулась и ушла.

— Эй, я мыло принес, — Ловец сунул в руки мне кусок мыла, которое я у него просила еще до обеда, и пошел исследовать комнаты моей квартиры.

— Нейтас! — окликнула я.

— Да? — раздалось из спальни.

— Завтра день открытия?

— Аха.

— И больше никакой информации?

— А что тебя интересует? — его голова высунулась из дверного проёма.

— Горячая вода, полотенце, расческа, сушка волос и стирка рубахи!

— Я рубаху стирать не буду, — тут же отозвался он. — Остальное — пожалуйста.

— Тогда помоги мне для начала с горячей водой и придумай что-то с полотенцем.

— Детка…

— И не зови меня "детка" — где ты только этой пошлости набрался? — огрызнулась я.

— Я услышал это в вашем мире. Что такое пошлость и полотенце?

Я протяжно завыла, потом объяснила, тщательно подбирая слова и вопросительно взглянула на него.

— Детка, я сам могу тебя высушить, — нахально улыбнулся он.

— Забудь.

Остальное время он был терпим и весьма услужлив: освободил мне ванну, наполнил снова и нагрел. Пока я отмыкала и стирала рубаху, он принес простынь вместо полотенца, разжег светлячков и принес чайник с чашками.

После небольшой заминки у двери, когда я забирала простынь и передавала сорочку, день закончился на оптимистической ноте. Нейтас сушил сорочку, мои волосы, потом распрямлял заклинанием распрямления…

— А если я локоны захочу?

— Тогда заклинание скручивания.

— Слушай, я совсем во времени не ориентируюсь, как вы его узнаете: когда обед, когда ужин?

— По часам, ты что! — видя мой растерянный взгляд, Нейтас добавил: — У тебя их нет? Ладно, сейчас…

Он поднялся, подошел к входной двери и…я ожидала увидеть магию, но парень вышел и через пять минут вернулся с шаром, который водрузил на стол.

— У кастелянши взял.

— А! — протянула я, делая пометку познакомится с этой таинственной кастеляншей завтра и разжиться еще какими-нибудь полезными вещами. — Как по таким часа узнать время?

Я разглядывала мутную стеклянную сферу, признавая, что покажи мне ее раньше, то последнее, о чем я подумала, так это о часах.

— Поцелуй — скажу.

— Что? — я вскинулась и Нейтас тут же прижался к моим губам.

Я отстранилась и залепила ему пощечину.

— Эй! Не смей касаться лица мужчины! — взревел он, прижимая ладонь к покрасневшей щеке.

— Если мужчина не будет меня домогаться — то и по роже не получит! — рыкнула я в ответ.

— Дурочка… Вот так вы и не доживаете до старости, потому что нарушаете правила на каждом шагу! — обижено пробурчал он и ушел.

— Эй, ты забыл сказать про часы! — крикнула я ему вслед.

— Сама разберешься, — не повернувшись ответил Нейтас и дверь захлопнулась.

ПЯТАЯ

Во сне мне снилась портниха, которой я показывала, как прошить выточки и объясняла, для чего они нужны. Потом мы примеряли разные платья, которыми оказался набит шкаф. Я негодовала на жилеты стягивающие женскую грудь и рассказывала ей о жутких последствиях таких утяжек. Про рак груди, про импланты, пушапы и косточки.

Когда речь зашла про шпильки, зазвучал колокол. Я оглядывалась, но не смогла определить источник звука.

— Это часы, — проговорила портниха, и я проснулась.

— Что за фигня? — зло уставилась на часы-сферу силясь понять сколько же сейчас времени. — Это не часы, а гадальный шар!

Завернуться в одеяло и заснуть мне не дал стук в дверь.

— Динь Динь, открывайте! — требовал настойчивый женский голос.

Я распахнула дверь, чтобы познакомиться, как потом выяснилось, с кастеляншей.

— Недопустимо опаздывать в день открытия. На торжественную речь прибудет сам Король, поэтому за два часа вас выстроят на площади перед Академией и дадут основные положения.

Я закивала:

— Да-да, а сколько сейчас? И во сколько надо быть там?

Кастелянша с недоумением посмотрела на меня и выразительно посмотрела на шар:

— Семь, начало восьмого.

— Как?!

— Что как? — не поняла моего возгласа женщина.

— Как вы определяете время?

Она подвела меня к шару и ткнула пальчиком на подставку. Я в упор не видела ни цифр, ни стрелок.

— Вот новая рубашка, Элиза сказала, что тебе пригодится; еще одна простынь — подумала, что с утра понадобится.

— О, спасибо! — и прижала к груди два свертка.

— Что это за слово? Я не понимаю его, — смутилась женщина.

— Это что-то вроде благодарности, когда я очень хочу выразить искреннее расположение.

— Понятно. Достаточно сказать "благодарю", чтобы её выразить.

— Я учту, спасибо.

— Что-то еще?

— Вообще, да, — сморщила нос. — Мне в больнице давали рясу, балахон, белый такой, — она кивнула, понимая о чем речь. — Можно мне один такой в домашнее пользование? Я не могу каждый раз натягивать кожаные штаны, а гардероб еще не готов.

— Конечно, сейчас готовься к выходу, а как вернешься, я принесу тебе халат.

Не сдержав эмоций и услышав такое знакомое и родное слово "халат", я обняла её.

— Ох, — растерянно выдала она и отступила. — Тебе пора собираться.

По моим внутренним часа я справилась за отведенные тридцать минут и, чуть раскрасневшаяся от бега у замка появилась вовремя.

Перед Академией собралось много людей выстроившихся в ряды. Надо отметить, все в темной кожаной одежде, как парни, так и девушки. Вся лужайка перед замком заполнилась студентами и преподавателями. Перед каждой группой учащихся стоял герольд и держал знамя с определенным знаком. По внешнему полукругу выстроились студенты и я присоединилась к ним, стараясь не обращать на себя внимание. Ближе к центру получившейся подковы находились преподаватели, а перед ними установили семь кресел, видимо для более крупных шишек. Всё наше собрание было направлено на возвышение с троном.

Моё разглядывание прервал шепот на ухо:

— Смотрю, ты не проспала?

— Ждал, что террийка опоздает на открытие возглавляемое Королем?

— Чего-то ждать от тебя? Вот уж нет.

— Ты провалишь проверку, вечный студент, потому что плохо справляешься с ролью наставника, — прошипела я в ответ, не поворачиваясь к Ловцу.

— Тебя серьезно — перевели? Почему? — заинтересовалась девушка, стоявшая рядом.

— Сейчас я вам расскажу, ждите, — огрызнулся Нейтас, развернулся и ушел прочь.

— Он опять на обучении? — спросила девушка, провожая Ловца глазами.

— Да, его Вей… — я запнулась и поправилась, — господин Вейд вернул на курс.

— Сам декан Вейд? Надо девчонкам рассказать. А из-за чего?

Я пожала плечами, не желая вплетать себя в будущие сплетни.

— Жаль, что не знаешь… Ты новенькая?

— Да, меня зовут Ка… Динь. Динь Динь.

Блондинка прищурилась:

— Ты случаем не с Терры?

Я кивнула.

— Так и подумала, — она отвернулась и замолчала.

Пренебрежительно? Брезгливо? Что это за отношение? Парни мне оказывали куда более благодушный прием, чем местные девушки.

Вдруг впереди зашевелились. На возвышение к трону поднялся мужчина в чёрном плаще, по шепоту стоящих рядом поняла, что это проректор Академии.

— Сейчас появится, мамочки, я каждый раз так взволнована, так взволнована этим моментом…