За целый день наполненный кишками и соплями лягушек, я выяснила, что магический урон можно сгладить только поверхностный и только зельями. Магия при лечении не помогала.

— Контрзаклятие действует, — пояснил Ловец, — чтобы все случаи магического нападения фиксировались в лечебницах.

В отношении физического урона всегда можно было исцелиться магией, если не задеты четыре органа: мозг, сердце, кишки и мочевой пузырь.

— Ну и руки с пальцами не отрубили, иначе заклинание не запустить, — добавил Нейтас.

— А кишки и мочевой пузырь почему?

— Да там внутри все смешивается и абсцесс начинается. Гадкая штука, без лекарей не вычистишь.

Вечером Нейтас оттеснил Зою и прошел в мою комнату.

— Коронованного сплетника пойдешь смотреть наверх или тут?

Я вспомнила, как смотрела Сплетника с кресла с Вейдом, и как перед отъездом Нейтаса смотрела с ним же в комнате, и конечно вспомнила, как я зла на них обоих за моё убийство.

— Я поднимусь к девчонкам, — буркнула я и захлопнула дверь спальни перед лицом Нейтаса.

— А мы никак не можем снова нормально общаться? Ты так и будешь вымещать на мне зло?

— С чего бы мне на тебя злиться? — откликнулась я на его вопросы. — Ты мало того, что убил меня, так еще чуть не отдал в руки своего папаши-предателя.

За дверью воцарилась тишина, а я ойкнула, сообразив, что проболталась. Распахнула дверь и ткнула пальцем в нос Нейтаса:

— Не смей его предупреждать! Вообще не смей вякать, что мне что-то известно. Вернется Вейд — лучше приди к нему и сознайся во всем, что тебе известно. Понял?

Нейтас неуверенно кивнул, а я решила, что недостаточно надавила:

— Тебе лучше занять правильную сторону, когда начнут слетать головы. Так что не повторяй ошибок своего отца.

Я убрала палец от носа Нейтаса и тот расслабился. Боже, да он думал, что я угрожаю заклинанием!

— Скажи, а магия может передаваться после… эээ… ну… секса?

— Это же не срамная болезнь, чтобы передаваться половым путем, — фыркнул Нейтас, поглядывая на меня как на идиотку.

— Ну а если, скажем, я забеременею магом? Если будущий ребенок у меня внутри уже маг?

Нейтас почесал затылок и как-то неуверенно кивнул:

— По идее, наверное, может проявиться магия и у тебя. Ты беременна?

— Нет, я думала про Асиль, — смутилась я. — Она же немаг, но беременна от мага. Значит, теоретически, может снова колдовать?

— Лучше спроси завтра на лекарских занятиях. Они лучше знают.

Манджирина начала с главного, оповестила всё королевство, что связь Вейда с террийкой одобрена. Не обошлось без пары шпилек, о том, что продолжение магического рода под угрозой, что Архикватору снова дозволено поступать против правил без последствий и наказания. В целом сплетница довольно быстро съехала с новости и переключилась на новые сделки связи, а под конец выпуска с ужасающим тоном пророка, сообщила, что Ловцов осталось только семеро.

— Еще трое бесследно исчезли! Королева подняла всех магов на поиски злоумышленника. Подозревают, что против Короля строят заговор, что Король станет последней жертвой преступников.

Я с выражением посмотрела на Нейтаса, но тот только удивленно вытаращил глаза.

— Похоже, это к тебе надо приставить охранников, ты один из семерых остался, — проговорила я, пока мы спускались вниз. — Или ты не беспокоишься о своей судьбе?

— Беспокоюсь. Меня спасает только то, что я нахожусь в Академии. Здесь много охранных и защитных заклинаний.

— Чудесное алиби, — скептически намекнула я.

— Алиби? — не понял меня Нейтас. — Ты в чем-то меня обвиняешь?

— Может не тебя, а тех, с кем ты что-то замышляешь…

— Не говори ерунду, я вообще не при делах!

— Лучше сдайся Вейду и расскажи все, что знаешь.

Во сне я ловила Берса, но он, похоже, всю ночь ни разу не сомкнул глаз. Следующий день прошел в изучении зелий для заживления магических поверхностных ран. Про магическую беременность немага я спросить забыла.

Вечером Ена принесла лакричных личинок и мы старой доброй компанией пили чай и перекидывались шуточками, особенно досталось Гаю и Сивилле.

В компании друзей я растаяла и даже на Нейтаса реагировала как прежде, без заслуженной им враждебности.

— Хочешь, я могу выполнить какое-нибудь твое желание?

— Хочу, — не стала отказываться я. — Ты же можешь вселиться в тело человека на Земле?

Нейтас осторожно кивнул.

— Тогда я хочу, чтобы ты передал привет моим родителям. Сегодня ночью я их подготовлю, а днем ты навестишь их и передашь от меня привет.

— Тогда ты простишь меня?

— Да, — я не кривила душой, злиться на Нейтаса было нереально.

— И ты рассмотришь меня в покровители?

— Не нарывайся, ладно? Сейчас я с Вейдом, надеюсь, что так и останусь.

— Не надейся, ладно? — уныло предупредил меня Нейтас и ушел, оставив одну.

— Хочешь, он что-то передаст тебе? Может на словах, может что-то купит?

— Девочка моя, я уже верю, что ты живешь и счастлива, хоть не избавлена от проблем, — папа похлопал меня по руке. — Какая жизнь обходится без трудностей, правда? Нужно ли еще каких-то подтверждений?

— Мне нужно, и Нейтасу тоже.

— Пусть придет и принесет мне в горшке цветок, карелию. Пусть скажет, что это от моей Коры, — тихо прошептала мама.

Еще один месяц пролетел быстро. Вейд крайне редко появлялся в Академии и всегда наши встречи проходили бурно, я не позволяла бросать меня ни на минуту, следовала за ним хвостиком, бессовестно пропуская занятия. Не уставала отчитывать его за прогулы во снах.

— Малыш, если я вижу тебя во сне, мне уже не до сна, поверь. Поэтому лучше не рисковать.

Я любила его. Любила. Не пропускала ни одного Коронованного сплетника, где сообщали о новых жертвах среди Ловцов и боялась услышать, что королевский преследователь тоже погиб, боялась услышать имя Вейда в каком-нибудь выпуске.

Но Манджирина меня подвела.

Я сидела между Сивиллой и Нейтасом на самом центральном диване в холле, когда Манджирина упомянула моего Вейда:

— Вы вряд ли забыли трогательную историю любви господина Вейда и Асиль. Замечу, что молодая женщина выглядит чудесно в ожидании ребенка, — нам показали Асиль с обозначившимся небольшим животиком. — Но споры об отцовстве до сих пор не затихают. Бывший связанный хочет отомстить за поруганную честь и отнятую женщину. На этой неделе состоится дуэль между Архикватором и господином Делириумом. Поверьте, такие поединки в наше время редкость. Я обязательно покажу вам всё происходящее!

— Нейтас?! Он не может! — вскричала я.

— Боюсь, что может, даже если нет.

— Боже, он убьет его…

Сивилла положила мне на плечо руку:

— Даже если убьет, неужели тебя настолько заботит судьба Делириума?

— Причем тут Делириум? — не поняла я. — Что если Берс погибнет?

— Ты серьезно думаешь, что он даст себя убить? — удивилась Сивилла.

— Вообще, раньше, лет сто назад, он погибал на дуэлях, — вставила Ена, выглядывая из-за плеча Сивиллы.

— Молчите! Просто молчите! — я сцепила руки, чтобы никто не заметил, как они дрожат.

— Я его верну, Кора, не проблема. Только придется отлучиться ненадолго, — уверенно пообещал Нейтас, а я вцепилась в его плечо, как утопающий за соломинку.

— Обязательно верни, слышишь?

Неделя прошла в диком напряжении, я ждала новостей от Вейда, но тот не желал появляться и не выходил на связь. Вскоре исчез и Нейтас. Мне оставалось только ждать новостей от сплетницы.

Вскоре меня отвлекло другое происшествие. В Академию вернулась Агата. Шум поднявшийся вокруг этого события на время затмил все другие переживания.

Меня вызвали к проректору. В его кабинете сидел весь совет попечителей Академии, кроме Делириум и Вейда. Дополнительно присутствовал господин Хендрикс и Агата со своим связанным.